作家马伯庸，人称祥瑞亲王，传说与他有接触的人常会遇到霉运，提到他的名头都要说声 “祥瑞御免”才能逃过一劫。如今，一贯以“打假” 为业的方舟子，在质疑韩春雨实验造假的间歇，竟然向“马亲王”叫板了。8月3日，三联生活周刊的专栏作者@土摩托在微博上推荐一篇知乎的文章，内容是指出马伯庸小说《小篆战争》中的历史知识错误。随后，方舟子转了@土摩托的微博，则把重点放在了马伯庸本人。8月5日马伯庸在微博发文，公开回应质疑，并表示，《小篆战争》并非一部历史小说，而是荒诞小说。

“那个马伯庸基本的中国历史常识都没有，因为会说几句俏皮话，在网上也被捧为‘学者’了？”方舟子还回复网友：“我只是不同意把这个网络段子手作为中国学者的典型。”看到“方马之争”，自称“方粉”的网友笑言，“其实隔三岔五看亲王微博的都知道，亲王就仅仅是个诙谐的写作人而已。方不知道怎么回事就把亲王当作严肃的学者来批判了。”

马伯庸的短篇小说《小篆战争》，讲述的是秦始皇嬴政怨愤六国文字写法太多难以辨认，字形复杂刀刻不便，令丞相李斯统一六国文字，推出简化的小篆。这部分基本是基于历史的想象。此后小说情节脑洞大开，描写小篆遭到了儒家的强烈反对，秦始皇因此而焚书坑儒。而带头反对的孔门弟子孔鲋此后加入了陈胜的起义军。

知乎学者指出，秦始皇从来没下过“简化汉字”的命令。隶书与篆书在战国时代并行，两者是互为补充的书体关系，与今天的“楷体字”与“宋体字”的关系相当。网友晒出百度词条力挺马亲王，认为马伯庸对小篆的描述，基本与常见的说法吻合。而马伯庸则在回应中，首先向读者推荐了质疑文章，称“可以学到很多东西，真心推荐”。不过对于该文涉及他的部分，马伯庸介绍，《小篆战争》并非一部历史小说，而是荒诞小说。前者试图去还原一段历史，后者只是借它说事。“我生怕读者把它真的当成历史来看，而忽略掉真正的意图，所以袭用前贤手法，埋藏了一大堆与史实极不相符的梗，以此不断地提醒他们，请疏离‘历史’本身。”据新华网