1996年7月5日，英国爱丁堡罗斯林研究所生物学家伊恩·维尔穆特领导的一支科研小组，利用克隆技术培育出一只小母羊“多莉”。这是世界上第一只利用已经分化的成熟的体细胞（乳腺细胞）克隆出来的绵羊。

克隆羊“多莉”的诞生，引发了世界范围内关于动物克隆技术的热烈争论，标志着科学界克隆成就的一大飞跃。科学家们普遍认为，“多莉”的诞生标志着生物技术新时代来临。