为备战3月下旬的中国杯邀请赛，中国男足计划将于3月19日起开始2018年首期国家队集训，中国足协于3月14日公布了27人的球员名单。老队长郑智伤愈不久未能入选，而亚泰攻击手谭龙与重庆力帆边前卫彭欣力作为新人首度入选。由于国足本期集训的主要目标是为亚洲杯争取种子签位全力抢分，兼顾物色郑智接班人等锻炼目标，因此里皮在选秀上求稳的思路非常突出。

国足2018年首期集训名单中，没有出现老队长郑智的名字。据了解，在名单正式公布前，郑智的名字已被里皮“圈”住。但中国杯的三支受邀客队乌拉圭队、威尔士队、捷克队都是公认劲旅，中国队想在任何一个对手身上拿分都是非常困难的事情。而郑智复出后才参加两场正式比赛，谨慎权衡后，里皮还是决定延迟队长归队时间。

亚泰前锋谭龙以及力帆边前卫彭欣力则是国足的新人。事实上谭龙能打动里皮并不只因为新赛季中超开赛以来的稳定发挥，而是得益于他过去一个赛季持续稳定的表现。上赛季他共计打进8球（没有点球），是排名本土射手榜第4位的球员。谭龙更多是依靠自己的努力取得如此成绩的，里皮自然不会漏掉这样一个可能改善国足锋无力状况的新人。据《北京青年报》