北京时间3月18日，休斯顿火箭在客场以107∶101战胜新奥尔良鹈鹕，队史首次在单季前70场内取胜55场，距詹姆斯·哈登加盟后单季胜场纪录（2014∶2015赛季取得56胜）也仅差一场。同时，在NBA胜率榜上，火箭稳坐榜首，领先卫冕冠军勇士两个胜场。

NBA常规赛现已进入收官阶段，火箭主教练德安东尼明确表示，球队将以夺取常规赛冠军为目标。不过，火箭的目标似乎不止于此。美国权威媒体ESPN公布的一项统计数据显示，火箭以34.1%的夺冠概率高居第一，超过勇士1.9个百分点。

哈登厥功至伟

本赛季，火箭一枝独秀，作为球队“老大”的哈登功不可没。

场均30.9分（全联盟第一）、8.7次助攻（全联盟第三），这是28岁的哈登本赛季至今交出的答卷。他的场均得分、场均三分球命中数和罚球命中率都创下生涯新高，投篮命中率（45.1%）和三分球命中率（37.5%）也是近4个赛季最高。本赛季与魔术队比赛中，哈登拿下职业生涯最高的60分。

在此前被外界诟病的防守端，哈登本赛季也有了很大进步，他的场均抢断次数、封盖次数和防守挡拆次数都达到新高。

上赛季，哈登在常规赛最有价值球员评选中不敌雷霆的威斯布鲁克，排名第二。不过本赛季，在NBA官方发布的常规赛最有价值球员排行榜上，哈登已连续6期排名首位。巴克利等许多NBA名宿也一致认为，哈登将有望荣膺常规赛最有价值球员。

保罗分担重任

火箭本赛季蜕变的另一主要原因，就是去年夏天通过一笔“7换1”的大交易，引进全明星后卫保罗。

尽管曾因膝伤等原因缺阵了火箭的多场比赛，但32岁的保罗在本赛季为火箭出场的50场比赛中，场均贡献18.7分（全队第二）、8次助攻（全联盟第四）、5.4个篮板和1.7次抢断（全联盟第10）。

除数据外，保罗的加盟让火箭不再像上个赛季那样过度依赖哈登。德安东尼经常安排保罗在第二节开始阶段带领轮换阵容与对手周旋，最大程度地发挥他的组织特长的同时，也解决了火箭队过分依赖哈登的问题。而当哈登与保罗同时出场时，火箭的战绩为39胜4负。

攻守趋于平衡

攻强守弱，一直是德安东尼治下的火箭留给外界的印象。不过本赛季，火箭在保持进攻火力的同时，也将防守提升至联盟一流水平。火箭场均失分104.6分，比它失分少的球队只有10支。此外，火箭防守效率排名第八，抢断次数排第四。

火箭防守进步的原因有两方面：首先是人员变化，本赛季引进的前锋塔克和巴莫特都是身高2米左右、能防守多个位置的悍将；另外加上移动迅速、且有护筐能力的中锋卡佩拉，火箭在防守时通常采取无限换防的策略。巴莫特表示，球队通过换防策略逼迫对手采取单打的进攻方式，从而失去整体的进攻节奏。

正是靠着严密的防守，火箭在常规赛与勇士的三次交手中稍占上风，取得2胜1负的成绩。虽然外界普遍认为勇士在常规赛有所保留，但火箭如能力压对手锁定常规赛冠军，那么两队一旦在季后赛中相遇，火箭将握有主场优势。

据《北京日报》