第23届三星杯三番棋半决赛决胜局11月7日在韩国战罢，柯洁执白中盘战胜谢尔豪后，三番棋2比1晋级决赛。这是柯洁第7次闯进世界大赛的决赛，也是他继2015、2016年连夺两届三星杯冠军后，再次晋级该项大赛决赛。

本届三星杯，柯洁的晋级之路并不平坦。小组赛柯洁曾负于谢尔豪，但晋级16强后一路淘汰国内新锐辜梓豪和韩国新锐申真谞，杀入三星杯四强。三番棋中柯洁前两盘与谢尔豪战平，决胜盘柯洁执白，序盘积攒厚势，在中腹取得优势。此后黑棋曾试图挑起劫争，但柯洁计算清楚，应对有序。谢尔豪无奈弃子，最终柯洁中盘胜出。这样柯洁就拿到了他在2018年的第一个世界大赛的决赛权。他将与韩国棋手安国铉从12月3日开始展开决赛的三番棋较量。柯洁今年第一次进世界大赛决赛，意义有多大，从他赛后的微博可见一斑，“再度杀入世界大赛三星杯决赛。我不需要你们为我欢呼，我只希望，真正喜欢我喜欢围棋的人，再次见证我的传奇。”

2018赛季柯洁在围甲联赛、国内围棋等级分排名和世界围棋等级分排名这三大主战场全面下滑。围甲联赛已接近尾声，柯洁领衔的厦门国旅排名第4。

受围甲联赛中状态低迷拖累，柯洁在中国棋手等级分上也随之下滑。根据最新排名，芈昱廷以2715分，首次突破2700分大关，超过柯洁成为新的国内排名第一。小芈也终结了柯洁对等级分榜首三年零一个月的连霸。2015年，柯洁以2689分首次登上等级分首位。那一年他几乎创下“执白不败”的神话。此后，他一直独霸国内等级分第一人之位，时间长达37个月。

其实在失去中国排名榜首前，柯洁已悄然从世界围棋排名第一的位置滑落。但柯洁在本年度依然拥有翻盘的机会，那就是在世界大赛中登顶。到目前为止，柯洁在三星杯、春兰杯和百灵杯中，都保有冲击冠军的机会。2014年至今，柯洁保持着每年至少夺得一个世界冠军的纪录。如今已经是五冠王的柯洁，特别渴望用一个世界冠军来提振士气。

本赛季柯洁受关注点更多来自棋盘外。作为微博炙手可热的围棋大V，柯洁自称现在的活动接不过来，也在主动地推。而外界依然质疑柯洁已没有当年那么用功。对此柯洁曾表示，自己只是在调整训练的方式，就是多利用AI来下棋，研究人工智能的围棋思路。他坦言：“现在的战绩与两年前没法比，棋不好赢，大家对AI的研究很深，我也需要重新理解围棋，完全颠覆自己的惯性思维，从零开始努力。”

柯洁今年的个人目标，就是拿下世界冠军，这也成了柯洁重新定义这一年成败的关键。“尽力去下每项比赛，能拿到一个世界冠军就很满意了。”他说。据《北京青年报》