哈尔滨工业大学教授、两院院士刘永坦，坚持自主研发新体制雷达，打破国外技术垄断， 为我国海域监控面积的全覆盖提供技术手段；40年坚守带出一支驻守北国边疆的“雷达铁军”……迄今为止，他已培养研究生80多名，其中获博士学位者40多人，其中不乏两院院士、大学校长和国家级专家等为代表的一批高层次人才。

1936年12月1日，刘永坦出生在南京一个温馨的书香门第。1953年，怀着投身祖国工业化的决心，他以优异的成绩考入哈尔滨工业大学。1958年，刘永坦参与组建哈工大无线电工程系。

1979年6月，刘永坦到英国埃塞克斯大学和伯明翰大学进修和工作。通过这次难得的科研任务，刘永坦对雷达有了全新的认识。

新体制雷达被称为“21世纪的雷达”。20世纪70年代中期，中国曾经对这种新体制雷达进行过突击性的会战攻关，但由于难度太大、国外实行技术封锁等诸多因素，最终未获成果。

1981年，进修结束后的刘永坦起程回国，开启了对于新体制雷达的技术攻坚。经过不懈努力，终于在1989年，我国建成了第一个新体制雷达站。1991年，该研究项目荣获国家科技进步奖一等奖。

此后，刘永坦带领科研人员继续对新体制雷达技术进行不断攻坚探索，打破了国外技术垄断，使中国成为世界上少数几个拥有该技术的国家，对长期以来困扰雷达的诸多威胁提供了有效的对抗技术措施，而且比其他技术造价低，具有十分广阔的应用前景。相关科研成果在1997年获国家科技进步奖二等奖，在2015年再获国家科技进步奖一等奖。

刘永坦在雷达、制导技术方面的创造性科学成就和突出贡献，为国内外同行专家所瞩目。由于其出色的成绩，他于1990年被人事部批准为有突出贡献的中青年专家，1991年当选为中国科学院学部委员（院士），1994年又当选为中国工程院首届院士。