姜山曾经也是一名十分优秀的网球运动员，他和李娜在1995年就认识了，二人同是湖北网球队的队员。因配对混双，两人朝夕相处，产生爱意，2006年步入婚姻的殿堂。姜山也曾是李娜的专职教练，无论是在生活上还是事业上都是李娜坚强的后盾，李娜的成功离不开姜山背后默默的付出。所以在一部以“李娜”的真实故事改编的电影中，“李娜”背后的男人——“姜山”这个角色就极其重要。因为女演员是新人，所以在男演员的选择上，陈可辛肯定会考虑到商业元素，用一些演技好又有一定知名度的男演员来减轻影片的票房压力。而姜山的扮演者此前也传出了几个版本，比如胡歌、雷佳音等人。

赛场内外，李娜都曾向媒体和球迷爆料：老公睡觉一打呼噜，我就让他去卫生间睡浴缸；我一高兴，就要找老公要卡买包包。赛场上，人们更是看到，若是比赛不顺心，李娜常常直接将包厢里的老公吼到离场……当然私底下，朋友们都知道李娜与姜山两小无猜，当年恋爱甚至是主动出击。成为世界冠军之后，李娜在饭桌上也总是一脸崇拜地看着夫婿海阔天空谈论古今。