“高尔夫”原意为“在绿地和新鲜空气中的美好生活”,是一种把享受大自然乐趣、体育锻炼和游戏集于一身的运动。

相传，苏格兰是高尔夫球的发源地，当时的牧羊人经常用驱羊棍击石子，比赛击得远且准，这就是早期的高尔夫球运动。也有一种说法是高尔夫是自中国古代一种名为“捶丸”的球戏演变而来的。根据元代书籍《丸经》就记载捶丸及其游戏规则。元朝时期的绘画“推丸图壁画”也证明了“捶丸”就是现在的高尔夫。明朝时期所绘的“宣宗行乐图”也印证了此观点。体魄健壮的宣宗手持杆正在凝视前方，好像在思索如何挥杆击球。此画一角还有手持球杆奔跑过来的球童。

19世纪，高尔夫球传入美国。1860年，英格兰举行了最早的高尔夫球公开赛。世界上第一次国际性比赛是1922年美国对英国的“沃克杯”高尔夫球对抗赛。世界杯、英格兰和美国公开赛这三项比赛，可以说是高尔夫球的最高水平竞赛。高尔夫运动于20世纪初引入中国。