我们常用的成语“士别三日，当刮目相待”，最初说的是三国时期东吴名将吕蒙。昔日的“吴下阿蒙”，何以脱胎换骨？

吕蒙出道虽然很早，却是一个莽撞少年。十几岁时，他瞒着家人跟随姐夫邓当出征讨贼。邓当部下的一个官员见他年幼，就当众羞辱起来，结果竟被吕蒙举刀杀死。

建安十三年，孙权出兵讨伐黄祖。吕蒙随军出征，统率前锋部队，与黄祖部下都督陈就大战，并斩杀陈就。黄祖听说陈就被杀，吓得弃城而逃。同年，吕蒙又随同周瑜等人在赤壁大破曹操，并献计在夷陵击败曹军，攻占南郡，平定荆州。吕蒙因功被任命为偏将军，领寻阳令。

但是，孙权对吕蒙等青年将领只知打仗、不注重学习很不以为然。他对吕蒙等人说：你们如今身居要职、掌握重权，应该通过读书学习来提升自己。吕蒙回答：军中的事务繁多，恐怕没有时间来读书。孙权说：我又不是要你们去做学问、当博士，只不过是要你们多少了解一些历史罢了。你们难道比我还忙？我就通过读书大有收益。当年，汉光武帝刘秀南征北战却手不释卷，曹操也自称老而好学，你们为什么不向他们学习？

见此情形，吕蒙便开始潜心读书。从《孙子》《六韬》《左传》《国语》以及《史记》《汉书》等读起，竟然一发而不可收，读的书甚至超过了一些儒生学者。

建安十五年，周瑜病死，鲁肃接替他的职务。上任途中，鲁肃顺道去拜访吕蒙。酒席之间，吕蒙询问鲁肃：“君受重任，与关羽为邻，将何计略，以备不虞？”鲁肃敷衍道：“临时施宜。”不料，吕蒙对此并不认同，反而提出了几条应对计策。鲁肃听后大为叹服：“吾谓大弟但有武略耳，至于今者，学识英博，非复吴下阿蒙。”吕蒙答曰：“士别三日，即更刮目相待。”

吕蒙不仅潜心学习，而且有意识地将理论和实践结合起来。孙权赞其“长而益进”，有“国士”之风。在同刘备争夺荆州的过程中，吕蒙更是出奇兵、用奇计，兵不血刃，一举夺取了长沙、零陵、桂阳三郡。刘备担心两面受敌，被迫向孙权求和，以湘水为界，平分荆州。由此，吕蒙从一员战将成长为统领一方的大帅。鲁肃去世后，更是代替鲁肃镇守陆口，同关羽对峙。

关羽是刘备麾下的第一猛将，不仅武功了得，而且深通谋略。对此，吕蒙是非常清楚的。他曾感叹：“斯人（关羽）长而好学，读《左传》略皆上口，梗亮有雄气。”但同时，又对关羽的弱点看得很清楚：“然性颇自负，好凌人。”在后来同关羽的对抗中，吕蒙正是利用了这处弱点，取得了最终的胜利。

建安二十四年，关羽率军北伐，攻打樊城。关羽担心吕蒙会趁机抄他的后路，因此在公安和南郡安排了大量部队驻守。吕蒙向孙权建议，以治病为由，将自己召回建业。见此情形，关羽便将防备东吴的军队悉数调往襄樊前线。谁知，吕蒙悄悄赶往寻阳，令将士身穿白衣，化装成商人，向江陵进发，一举攻下关羽控制的荆州地区。在曹魏和东吴军队的夹击下，关羽军队溃散，关羽也为吕蒙部队所擒杀。

据《解放日报》