花样游泳是融入舞蹈和音乐、具有艺术性的优雅的一项水上竞技项目。花样游泳起源于欧洲，1920年花样游泳创始人柯蒂斯将跳水和体操的翻滚动作编排成套在水中表演，在原有的基础上又逐渐配上舞蹈、音乐和节奏。起初仅作为两场游泳比赛的场间娱乐节目，后来逐渐融入舞蹈和音乐，成为一项优美的水上竞技项目，素有“水中芭蕾”之称。

花样游泳1920年代传入加拿大，1930年代传入美国，1934年美国芝加哥世界博览会演出的一场花样游泳并引起轰动，从而使其名声大噪。1937年，考斯特成立世界上第一家花样游泳俱乐部；1942年美国业余体育联合会确认花样游泳为正式比赛项目；1952年被列为奥运会表演项目；1956年得到国际游泳联合会承认；1973年举行第1届世界花样游泳锦标赛。在1984年的第23届洛杉矶奥运会上，花样游泳成为奥运会正式比赛项目，有单人和双人两项。美国和加拿大瓜分了自设立花样游泳比赛以来的前四届奥运会所有金牌，但是随着当年的主力在1996年亚特兰大奥运会之后退役，俄罗斯开始崭露头角，并在1998年世界锦标赛中称雄。

奥运会比赛，花样游泳仅有双人和集体两个项目。而在世游赛（世界游泳锦标赛）上有七个比赛项目，除了将双人和集体项目拆分为双人技术自选、双人自由自选、集体技术自选、集体自由自选外，另增设单人技术自选和自由自选，以及参赛人数为十人的自由组合项目。自由组合项目会特设一个具有表演性质的情节故事，比赛中会展现出单人、双人、三人、八人甚至十人的各色造型。

花样游泳也需要力量和技巧，需要许多年不断的训练来掌握。有十个裁判关注她们的每一个动作，运动员必须作出许多组推举、旋转、弯曲，所有这些动作都不能借助于池底的地面。还要在不呼吸的情况下作伸展，常规动作要持续五分钟，同时进行表演。即使在最紧张的常规动作要求里，水上芭蕾运动员们还要努力保持轻松的形象。

花样游泳的重要体育赛事为国际泳联花样游泳大奖赛。2015年在俄罗斯喀山市举行的第16届国际泳联世界锦标赛上新增男女混合项目，这是花游男选手首次在世锦赛中亮相。晚综