如今，人们常把将鲜花插入容器装扮室内的行为称为插花。不过，在中国传统文化的语境里，插花大多指的是簪花，即往头上插花。当下插花这种形式，古人更多指的是瓶花。究其本质，瓶花的内涵，也要远远大于插花。

根据史料记载，早在宋代就有了瓶花的概念。北宋诗人俞瑊，写了一首名为《中山别墅》的诗，诗里说“村居何所乐，我爱读书堂”。他住在乡村，最喜欢读书堂。他的读书堂是一个什么样子的情景呢？“阶草侵窗润，瓶花落砚香”，案头上插的瓶花，飘到了砚台上，把砚台都染香了。

实际上，在瓶花概念出现之前，唐代就有了关于瓶花的理论资料，这就是唐代罗虬的《花九锡》。《花九锡》正文只有七十个字，但是却建立了一套关于瓶花最早的理论体系。

唐代，这些花是如何插的呢？史料中没有明确的记载，不过在《清异录》里面有五代时期插花的记载，可以以此推断：李后主每逢春盛时，梁栋、窗壁、柱拱、阶砌并作隔筒，密插杂花，榜曰“锦洞天”。意思是说，南唐的李煜，每年春天花开最盛的时候，在梁栋、窗户和墙壁以及房梁下面的柱拱、台阶上，都做了好多隔筒，这些地方都插着花。怎么插的呢？“密插杂花”，也就是所有的竹筒里面都密密麻麻插着一大把。

到了宋代，插花更加繁盛，花市也开始兴盛起来。不过，在宋代，即便是宫廷里，也是沿袭唐代的插法：满插。当然，也有特例。在满插甚至乱插的时候，有只插一枝的情况。比如，“海外无寒花发早，一枝不忍簪风帽，归插净瓶花转好”（李光《渔家傲》）。大意是说，外面天不是太寒，梅花早早开了，梅花开了以后，我不忍心把这一枝梅花簪在我的帽子上，就把它拿回去插在胆瓶里面，插了一枝梅花。

从诗词中可以看出，插一枝的情况常常都是插梅花。“瓶插一枝梅”（陆游《小雪》）和“一枝寒玉倚横塘，和雪攀来袖亦香。插向胆瓶笼纸帐，长教梦绕月黄昏”（黄庚《和李蓝溪梅花韵》）都是展现了瓶花中插上一枝梅花的情形。

据《北京晚报》