作为篮球世界杯的前身，首届世界男篮锦标赛于1950年在阿根廷的布宜诺斯艾利斯举行，冠军是阿根廷队。从1986年开始，男篮世锦赛确定4年一届，举办到2018年已有16届。美国、巴西、前苏联和前南斯拉夫是男篮世锦赛的冠军大户。

中国曾提出申办2014年的男篮世锦赛(即如今的“篮球世界杯”)，但最终输给了西班牙。2015年8月7日晚，在日本东京举行的国际篮联最高议事机构中央局会议上，投票决定了2019年篮球世界杯举办地，国际篮联主席穆拉特瑞宣布赛事将在中国举办。2019年8月31日～9月15日，国际篮联篮球世界杯的比赛将分别在北京、广州、南京、上海、武汉、深圳、佛山、东莞等八座城市进行。

中国首次参加男篮世锦赛是在1978年，当时由钱澄海挂帅的中国男篮在菲律宾马尼拉举行的世锦赛上获得第11名，大前锋张卫平以场均得分25.1分的优异表现获得那届世锦赛的得分王，并入选最佳阵容。

1982年，中国男篮在哥伦比亚世锦赛中获得第12名。1986年西班牙世锦赛，中国男篮获得第9名。1994年，拥有巩晓彬、胡卫东、郑武等“黄金一代”的中国男篮在蒋兴权的率领下，在多伦多世锦赛上闯进八强，这也是迄今为止中国男篮在世锦赛上的最佳成绩。

1998年，中国男篮由于在亚锦赛上意外折戟无缘希腊世锦赛。2002年，第14届男篮世锦赛在美国印第安纳波利斯举行。虽然中国男篮那次比赛成绩不佳，但姚明入选了最佳阵容，从此崭露头角。2006年日本世锦赛，由尤纳斯率领的中国队依靠王仕鹏的神奇压哨三分险胜斯洛文尼亚挺进16强。2010年土耳其世锦赛，小组赛只赢了一场球的中国队靠非洲兄弟科特迪瓦的“仗义”再次幸运闯入16强。

中国男篮在世界性的比赛中，取得最好的成绩还是2008年奥运会，姚明带领中国男篮的取得前八的成绩。晚综