苏轼(公元1036～1101年)，字子瞻，又字和仲，号东坡居士，眉州眉山（在今四川）人。21岁时已中进士，人格魅力、文采风流令他一直是天下关注的焦点人物。他非常忙碌，要做官、要议论、要交游、要应酬、要赋诗、要撰文。因此，虽少小知画，“不学而得用笔之理”，但丹青于他，却多属消遣。即令如此，他的绘画题材仍然宽广，画墨竹、树石，也画山水、人物，甚至还画草虫、禽鸟等。除墨竹一种外，苏东坡的绘画都没有师承。他能够自出新意，独树一帜，靠的是天赋、修养、意趣和襟怀。他画的是文人画，不是画师画。

枯木怪石是苏东坡创作颇勤的题材。他是书道大师，名满天下，总有人来求字，他酒酣挥毫，写累了，就画“枯木拳石”充数。苏东坡作画，常在酒后，画纸则爱贴在墙上。他谪居黄州(今湖北黄陂)时，米芾初次拜谒，他酒劲上来，就让米芾把观音纸贴到墙上，挥洒出一幅幽竹树石酬赠。酒酣则胆气豪壮，立画则收纵自如，故苏东坡笔下的枯木怪石是很遒劲、很洒脱的，要“托物寓兴”，抒写他那满腹的“不合时宜”。狂傲如米芾，对苏东坡的树石也十分倾倒，说：“子瞻作枯木，枝干虬屈无端，石皴硬，亦怪怪奇奇无端，如其胸中盘郁也。”米芾对苏东坡的画迹很珍爱，在黄州所得的那幅，被他们共同的朋友王诜借走不还，言下颇为痛心。如今在传为苏东坡的画迹中，有幅《枯木怪石图》较可信赖。此图纸本墨笔，绘出枯木扭曲、巨石怪异，辅以新篁败草，行笔简劲而雄放，画面清荒而孤寂，境界同米芾的描述接近。

苏东坡作画快捷，又常在酒后。这样的画法当然是“大抵写意，不求形似”，注重的是神韵、气象，强调的是独创、抒发。他笔下的墨竹有时会一根通天，米芾问他：“为什么不分节？”他答：“竹子也不是逐节生长的。”他还曾以朱笔画竹，人家问：“天下哪有红竹？”他就反问：“世间何来墨竹？”

苏东坡绘画的旨归肯定不是描摹万物，再现自然，他是在“醉时吐出胸中墨”，要借物抒怀。他孜孜追求的是物我交融、物我合一。他的一首题壁诗很能体现这种观念——“枯肠得酒芒角出，肝肺槎桠生竹石，森然欲作不可留，写向君家雪色壁”。苏东坡的重抒发、轻形似画作，成绩斐然。从那逸笔草草之中，人们看见了“英气自然”，体认到他“胸中原自有丘壑”，领悟出“劲节风霜日，平生忠义心”。这里并不排除欣赏者以人推画的成分，但以画交流能够如此，也真令人羡慕，因为绘画毕竟无言，何况苏氏挥洒的是高度抽象的作品。

（摘自《烟霞丘壑：中国古代画家和他们的世界》北京大学出版社）