东方朔，西汉平原郡厌次县（今山东省德州市陵城区）人，西汉时期著名文学家。他性格诙谐，言词敏捷。他多有辞赋，但存世很少，有《答客难》《非有先生论》等名篇。在这封写给儿子的信中，东方朔指出，明智的人处事，崇尚中庸之道，凡事恰到好处即可。那些才华毕露的处境常危，深孚众望的一生忙碌，自命清高的人缘不好，任何事都不留有余地的没有前途，都是因为不循中庸之道。人应该顺乎时势发展而主动变化，不要一成不变。

【原文】

明者处事，莫尚于中，优哉游哉，与道相从。首阳为拙；柳惠为工。饱食安步，在仕代农。依隐玩世，诡时不逢。是故才尽者身危，好名者得华；有群者累生，孤贵者失和；遗余者不匮，自尽者无多。圣人之道，一龙一蛇，形见神藏，与物变化，随时之宜，无有常家。

【译文】

明智的人，他的处世态度，没有比合乎中道更可贵的了。看来从容自在，就自然合于中道。所以，像伯夷、叔齐这样的君子虽然清高，却显得固执，拙于处世；柳下惠正直敬事，不论治世乱世都不改常态，是最高明巧妙的人。衣食饱足，安然自得，以做官治事代替隐退耕作。身在朝廷而恬淡谦退，过隐者般悠然的生活，虽不迎合时势，却也不会遭到祸害。道理何在呢？锋芒毕露，会有危险；有好的名声，便能得到华彩。得到众望的，忙碌一生；自命清高的，失去人和。凡事留有余地的，不会匮乏；凡事穷尽的，立见衰竭。因此，圣人处世的道理，行、藏、动、静因时制宜，有时华彩四射，神明奥妙；有时缄默蛰伏，莫测高深。圣人能随着万物、时机的变化，用最合宜的处世之道，而不是固定不变，也绝不会拘泥不通。

晚综