万维生1932年生在日本，祖籍为福建泉州，1955年从东北美术专科学校（后改鲁迅美术学院）绘画系毕业后，被分配到邮电部邮票发行局从事邮票设计。 

因为有着扎实的美术功底，万维生的邮票画得出神入化，且有着强烈的“中国风”。

万维生一生共设计邮票40多套150枚，除了为人所津津乐道的《全国山河一片红》，《儿童生活》《北京风景》《天鹅》《万里长城》等都是邮票爱好者推崇的经典作品。其中，《天鹅》这张邮票的设计是基于万维生对野生动物的保护。诗人艾青还曾为《天鹅》邮票赋诗。

万维生于1965年设计的《全国山河一片红》（俗称“大一片红”）邮票被誉为“当代邮王”。

嘉德拍卖邮品钱币部总经理郭学广曾表示：“‘大一片红’属于未发行邮票，是中国最著名的珍邮之一，存世仅见8枚，其中新票5枚，旧票3枚。”因为珍罕，它成了集邮者的心头爱，不少藏家不惜重金购藏，价格也是持续上扬。公开的拍卖数据显示，在嘉德2012春拍中，“大一片红”以730.25万元的价格成交，创中国单枚邮票拍卖纪录。据《京华时报》