1994年1月17日凌晨4时31分（北京时间17日20时31分），美国洛杉矶市西北35公里处（北纬34°13′，西经118°32′）发生里氏6.6级大地震，震中位于市中心西北200多公里的圣费尔南多谷的北岭地区。发生地震时大多数人还处在于沉睡之中，还没来得及反应，灾难就降临了。

在持续30秒的震撼中，大约有11000多间房屋倒塌，震中30公里范围内高速公路、高层建筑毁坏或倒塌，煤气、自来水管爆裂，电讯中断，火灾四起，直接和间接造成62人死亡，9000多人受伤，25000人无家可归，财产损失300多亿美元。

本次地震号称该地区历史上有数的大地震，其死亡人数之少，主要归功于洛杉矶地区建筑物具备了良好的防震功能。当地政府和人民在该地多次发生地震后，树立了较强的防震意识，在建造房屋时，大都采用木质结构，植根于坚实的岩层中，并依山势而布局，所以当地房屋的抗震性能非常优越，在发生地震时能够避免倒塌，大大降低了伤亡人数。

据《北京晚报》