在北京友谊医院，时常能看到一位老人，满头银发，手拄拐杖，步履稳健。98岁的她，仍坚持在科研工作第一线。

李桓英，世界著名麻风病专家，与中国共产党同龄的她，在2016年12月光荣地加入中国共产党。

对于入党，老人说：“我觉得自己终于合格了。”对于入党后的新生活，她说：“这个年纪还能工作，相当于活了两次。”

98岁老太，还是上班族

和李桓英聊上几句，记者发现老人耳聪目明，思路清晰，而且不失率真的个性。“我很高兴，90多岁还能做点工作，没白活。”她说。

办公室里，有一张插着许多三角旗的云贵川地图。从事麻风病研究40年，李桓英跑了云、贵、川的59个县，这里曾是我国麻风病的高发区。2015年，她还曾前往云南回访。“全世界麻风病防治现场工作，你是做得最好的。”这是世界卫生组织官员对李桓英的评价。

尽管荣誉等身，李桓英的生活简单朴素。“回到家我喜欢看《参考消息》，看电视上的新闻节目，有时听听古典音乐。”她指着身上的T恤说，“这件穿了好几年了，我觉得挺好。”

“她有一颗赤子之心，对事业特别执着。”她的科研秘书袁联潮告诉记者，到现在老人一直关注国内外麻风病防治最新动态，并联络美国专家一起搞科研合作、培养学生。

从半路出家，到医学大家

麻风病是由麻风杆菌引起的传染性皮肤病，重者可以致残。在我国麻风病防治史上，李桓英是举足轻重的人物。实际上，她参与麻风病研究却是“半路出家”。

20世纪40年代从美国约翰霍普金斯大学毕业后，1950年，李桓英成为世界卫生组织首批官员。1958年，她回到祖国从事皮肤病研究。1978年年底，李桓英调入北京热带医学研究所。时任所长建议她做麻风病研究。这一年，她已58岁。

即将退休的年纪进入一个新的研究领域？李桓英欣然接受了任务。去“麻风村”的山路难行，李桓英经历过多次车祸骨折、翻船事故，但这些都没有让她止步。1983年，李桓英带着从世界卫生组织申请来的新药，在云南西双版纳傣族自治州勐腊县偏远的3个“麻风村”试点“短程联合化疗”。两年多后，服药的47名患者的临床症状全部消失。

回忆往事，李桓英说：“治好麻风患者带来的由衷的喜悦，不是任何酬劳所能代替的。”

“短程联合化疗”在我国推广后，年复发率仅为0.03％，远低于国际组织小于1％的标准，极大减少了我国麻风病患者数量。这一方法于1994年被世界卫生组织在全球推广。

李桓英主持的《全国控制和基本消灭麻风病的策略、防治技术和措施研究》获得2001年国家科学技术进步一等奖。

党的同龄人，党的新血液

2016年9月，第19届国际麻风大会在北京召开，李桓英荣获首届“中国麻风病防治终身成就奖”。当月，李桓英向党组织递交了入党申请书。

在入党申请书上，李桓英这样写道：“在多年的社会生活和医疗工作中，我深刻领悟到中国共产党是全心全意为人民服务的党……我虽已进入耄耋之年，但愿意以党员的身份为麻风事业奋斗终生！”

2016年12月，李桓英与医院年轻的医务工作者一起庄严宣誓，正式成为中国共产党的一员。“人的生命是有限的，如果去世后，身上不能披上一面党旗，那会遗憾的。”李桓英说，“入党更增加了我对自己所选道路的信心，并引以为豪。”

“李桓英是一位老专家，也是我们党的新血液。”北京友谊医院党委书记、理事长辛有清说，李桓英把荣誉和金钱看得很轻，把人民的健康看得比自己的生命还重。她的爱国情怀、科学精神和大写的医德，是无价之宝。据新华社