自古以来,人类就对月球有着浪漫的想象。无论是中国嫦娥奔月的神话,还是西方科幻小说中飞临月球的设想,天马行空的故事背后,是人们对月球无尽的好奇和义无反顾地探索。
探索月球帮助人类了解宇宙的奥秘。月球是太阳系的历史博物馆,在过去45亿年时间里,月球几乎未受到任何干扰。
而在地球上,板块运动已抹去了38亿年前的岩石记录。对月球岩石的研究,有助于观察地球大陆的起源,探索地球海洋形成的早期痕迹、原始大气层的成分以及地球早期生命起源。
月球还拥有巨大的能源储备。月球被称为21世纪的波斯湾,最主要的燃料是氦3。
由于没有大气层,月球表面土壤中有大量通过太阳风吹来的氦3,这是一种清洁、安全和高效的核聚变发电燃料,用它进行核聚变发电,可提供便宜、无毒和无放射性的能源,所以被科学界称作“完美能源”据保守估计,月壤中有100万吨氦3,用它发电可以满足地球1万年的能源需求。
俄罗斯的一项估算则显示,1吨氦3的价值约为100亿美元,用飞船从月球运回1吨氦3的总费用为2000万到4000万美元,开发月球氦3有利可图。
此外,月球蕴藏着大量的自然资源,已知有100多种矿物,其中5种是地球上没有的。月球上有丰富的钛、铁、铀、钍、稀土、镁、磷、硅、钠、钾、镍、铬、锰等矿产,仅月海玄武岩中就含有至少100万亿吨可开采利用的钛金属。
与此同时,因为月球表面几乎没有大气,太阳辐射可以长驱直入,每年到达月球范围内的太阳光辐射能量大约为12万亿千瓦,太阳能的能量密度为1.353千瓦/平方米,在月面可以建造高效率的太阳能发电站。在月球上建核电站也有优势,因为在那里不用担心核泄漏等。
此外,月球本身或其轨道上的太空站,可作为宇宙飞船前往太阳系其他地方的补给和加油站。探索月球,是登陆火星的前奏。
本版稿件综合新华网、《银川晚报》等