九是一个表示数目的字。古人把数字分为阳数和阴数，奇数为阳，偶数为阴。

由于九是古人所造的九个数目字中最大的一个，所以在汉语中，九也指极数，有至大、至高的含义，如“一言九鼎”“九死一生”“九曲回肠”“九牛二虎之力”等，李白诗句“疑是银河落九天”中的“九天”，是指天空的最高处。在中国词语中，比喻天很高，便称“九天”“九霄”“九重天”，“九霄云外”指在九重天的外面，比喻无限高远的地方或远得无影无踪。

古时，先民们把天的生日定为九日。《清嘉录》载：“俗以七日为人日，八日为谷日，九日为天日。”每逢正月初九，民间都要设道场斋天，庆祝天的生日。皇帝称作“九五之尊”，出于《易经》“乾”卦：“九五，飞龙在天，利见大人。”飞龙者，皇帝也，于是“九”便成了帝王专用数字，甚至连宫廷中的器物和建筑也被称为“九龙杯”“九龙柱”“九龙壁”等。

在中国传统文化中，九渗透到华夏民族生活的方方面面。“九州”这个词最早是指春秋战国时期的九个行政区，后来泛指中国；“九鼎”相传是夏禹铸造，象征九州；“九流”初义指儒、道、阴阳、法、名、墨、纵横、杂、农这九家，后来多用于泛指秦汉时所流行的各种学术流派。由此再转义，又被用来泛指社会上五花八门的职业和人群了。古时社会职业和人群有高低贵贱之分，于是又进一步细分为上九流、中九流和下九流；旧时官职分九卿、九品；我国古代有数学名著《九章算术》；文学作品有《九歌》《九章》《九叹》等；中医讲九针、九窍；礼制有九锡、九庙；异兽有九头鸟、九尾龟、九尾狐等；乘法口诀叫九九，除法口诀叫九归；表述冷热的有九九歌……

在我国先民的心目中，九数吉祥，因而过九或不及九数的也要称九。例如，《楚辞·九歌》本来有11篇，却标为“九歌”。《论语》载：“桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力也。”其实，齐桓公会盟诸侯有十一次，此言“九”，非实指。

“九”的丰富文化内涵还扩展到与“九”有关的其他数字，特别是“九”的倍数，如“十八般武艺”“三十六罗汉”“八十一难”等。据《西安晚报》

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