北方立冬吃饺子的习俗已经流传了上百年，立冬是秋冬相交的日子，而饺子则有“交子之时”的意思。形状像耳朵的饺子原名“娇耳”，是东汉“医圣”张仲景发明的，“祛寒娇耳汤”的故事流传至今。

建安年间，张仲景到长沙做官，每逢初一、十五在衙门大堂行医救人。官职期满，张仲景告老还乡，在路上看见许多百姓由于寒冷耳朵都冻坏了。于是，张仲景在黄河边支起一口大锅，把羊肉、辣椒和驱寒的药材放进去熬，捞出来切碎，包在面皮里下锅煮。所以，立冬吃饺子也称为“安耳朵”，更有“立冬不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的说法。

立冬吃饺子还有讲究，把出锅的饺子摆放在筛子里，凉一下，把水滴干净再吃。《礼记》记载：“食瓜亦祭先也。”古人认为瓜代表结实，所以立冬要吃瓜馅的饺子。三国时期，饺子称为月牙馄饨，魏晋南北朝称为馄饨。从唐朝到清朝以前，饺子的形式就基本固定了。饺子在清朝，则称为煮饽饽、麦穗、小老鼠。清朝宫廷，立冬的习俗是吃涮羊肉，也称为涮锅子。羊肉属于温补，有利于五脏，五脏热了，自然可以抵御寒冷。据《每日新报》等