太阳轨道飞行器旨在为科学家们提供正在进行的太阳能研究的关键信息。这次探测任务,将会为我们解开以下几个关于太阳的未解之谜:
1. 太阳耀斑爆发什么时候会发生?
太阳耀斑爆发的时候,将会向地球释放高能粒子。好在有地球磁场的保护,我们人体不会直接受到伤害,但是在这些带电粒子流的冲击作用下,地球磁场会发生剧烈的扰动。
芬兰赫尔辛基大学的科学家艾米莉亚·基尔普亚博士称,该项目研究太阳等离子体的爆发,称为日冕物质抛射。她说,太阳轨道飞行器有一套完整的探测仪器,将提供一个收集数据的机会,“因此当日冕物质从太阳发射到地球时,我们可以捕捉到这些日冕物质抛射,给我们带来及时预警。”
2.为什么太阳会吹出超音速风?
“关于太阳的一个主要的未解之谜是它的外层大气,即日冕,它被加热到超过一百万度,比太阳表面还热,我们目前还不知道它为什么这么热。”法国图卢兹天体物理学与行星学研究所的一名科学家说。
这种热日冕的一个后果是太阳的大气不能被它的引力所控制,所以它有一股不断吹向太空的粒子风,称为太阳风。这种风以每秒250公里以上的速度被推动,最终速度高达每秒800公里,我们目前还不知道这种风是如何被向外推到超音速的。
一名科学家说,通过靠近太阳,我们能收集到更多的粒子,太阳轨道飞行器将提供前所未有的太阳风成分测量。
3.太阳的两极是什么样子?
在执行任务的过程中,太阳轨道飞行器将与金星多次相遇,航天器的轨道倾角都会在引力的作用下略微升高,直到升到行星上方。如果这次任务按预期延长到2030年,它将达到33度的倾角,这将使我们有史以来第一次看到太阳的两极。
除了拍摄引人入胜的景象之外,这里还有一些重要的科学可以做。通过测量太阳两极的磁场,科学家们希望能更好地了解太阳是如何以及为什么要经历11年的活动周期,最终导致其磁极翻转的。
4. 太阳为什么会有极地“王冠”?
太阳偶尔会从其表面喷发出巨大的臂状物质环,称为日珥。它们从其表面延伸到日冕,但它们的形成还不十分清楚。然而,太阳轨道飞行器将为我们提供迄今为止最详细的观测结果。
来自比利时的吉本斯教授认为,我们将对其中一些活动区及其相关的日珥有非常复杂的研究。一些太阳最大的日珥来自其两极附近,因此,通过提高太阳轨道飞行器的倾角,我们将对这些现象有一个独特的认识。
吉本斯教授说,它们被称为极冠日珥,因为它们就像太阳头上的王冠。它们环绕着极地地区,寿命很长,持续数周或数月。太阳轨道飞行器将拥有极地的第一手资料,这一事实将令人兴奋,特别是对于日珥的研究。晚综