当积雨云的云体非常高大、云中有强烈的上升和下降气流、水汽又非常丰沛时，才会形成冰雹，这种云通常也被称为冰雹云。在冰雹云中，强烈的上升气流携带着水滴上升，当遇到一个更冷的气团、温度降到冰点之下时，水滴变成过冷水，并在与冷凝核接触时冻结成冰雹层。这个过程不断重复，使冰雹层不断增长。当上升气流不再能支撑冰雹云的重量时，冰雹就会落向地面。

冰雹总是来去匆匆，一般只持续几分钟或十几分钟。这是因为这种冷暖气团通常移动速度很快，当气团不再交汇时，就没有了可形成冰雹的条件。并且强烈的暖湿气流强度大，能量消散快，因此冰雹持续的时间通常较短。

据《科学之谜》