大众电影百花奖创办于1962年，由观众投票产生，又被称为“观众奖”。1992年，中国电影家协会在大众电影百花奖和中国电影金鸡奖颁奖活动的基础上创办了中国金鸡百花电影节。

百花奖以盛开的百花取名，象征影坛百花齐放、春色满园，鼓舞电影艺术家创作出更多为中国老百姓所喜闻乐见的好影片。百花奖以百花女神雕像作为自己的奖杯。

百花奖每两年举办一届，一般于每年9月至10月于中国各地申办城市举行颁奖典礼。