努力增加种子数量，随着寄主开花的节奏开花，与寄主植物间有高频物质交流……没有叶子、没有根的寄生植物菟丝子，却有着强大的生命力。

在自然界中，寄生植物约有4000至5000种，约占被子植物的1%。人们常见的寄生植物包括列当、独脚金、槲寄生和桑寄生植物以及菟丝子等。

菟丝子是一种典型的茎寄生植物，所有营养和水分都从寄主获取。菟丝子属于旋花科菟丝子属植物，约200个种，是人们经常食用的红薯的近亲。

寄生植物和寄主间的对话和信号交流无时无刻不在发生。这就如同两个人在说话，它们互相都能听懂。而寄主的FT蛋白就是一个非常美妙的信号，它可以从寄主移动到菟丝子，从而告知菟丝子“寄主将要开花”这个重要信息。

研究表明，菟丝子通过“窃听”寄主植物的FT开花信号，从而与不同寄主的开花时间保持一致。正是这种“随遇而安”的开花行为，使菟丝子能够适应非常广泛的寄主植物。

“要知道，同是寄生植物的列当对农业生产的影响比菟丝子要严重得多。基于这项成果，我们目前已在关注它与寄主之间有没有类似的开花信号‘窃听’现象。”专家说，如果搞清楚这个问题，对列当等寄生植物的防治或将提供借鉴，对农业生产和植物生物学的研究也将有重要影响。

据《科技日报》

寄生在黄瓜上的菟丝子。