无人机是目前世界上发展最迅速、应用最广泛的飞行器，可以使人不在战场，大大降低了战斗人员的伤亡风险，缓解人的疲劳极限，因而备受青睐。

绝大多数小型战术无人机用于执行侦察任务。小型战术无人机可以配备在地面部队营级以下战斗分队甚至单兵，为指挥官和战斗员提供从数百米到数十千米范围内的战术情报，以及在分队战术集结与机动时提供周边的警戒。

多任务无人机既可以执行侦察任务，同时装备了空对地突击武器，可在发现目标时执行突击任务，实现了所谓“察打一体”。多任务无人机上配装合成孔径雷达和光电传感器，配备的武器一般是127千克级以下的小圆径炸弹，制导方式为激光制导或卫星制导，有些武器为双模制导，可以解决在夜间和复杂气象条件下的使用问题。

通过发挥小型无人机低成本的突出优势，近年来出现了无人机集群攻击的新作战方法。如果在配备小型侦察传感器、小型战斗部、电子干扰设备的情况下，集群无人机可以执行饱和攻击、诱骗、压制防空、电子攻击、火力突击任务。由于集群无人机规模很大，即使摧毁部分无人机，仍然无法阻止集群无人机执行预定任务。随着人工智能技术的发展，集群无人机将在智能化战场上发挥越来越重要的作用。据科普中国