金廷标 《冰戏图》 （清）

12月7日0时9分，大雪节气如期而至。

大雪，是二十四节气中第二十一个节气，也是冬季的第三个节气。它和小雪、雨水、谷雨等节气一样，都是直接反映降水量。大雪的到来，意味着天气越来越冷，降水量增多。

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为何说大雪是十一月节

“大雪”之名，是一个比喻，并不是说一定会下大雪，只表示下雪的可能性。《月令七十二候集解》说：“大雪，十一月节。”对此，很多人感到疑惑：今年的大雪交节时间明明是农历十月廿三日，为何古人说大雪是十一月节呢？这个问题其实很简单。

我国的农历是阴阳合历，阴历部分是根据月亮圆缺变化的周期（即朔望月）制定的。每月初一为朔，即新月；十五、十六是满月，即望；初七、初八是上弦月；廿二、廿三是下弦月。今年的大雪是十月廿三，正好是下弦月，为阴历部分的月份和日期。

阳历部分是以地球与太阳的关系而定，具体方法就是根据太阳在黄道上的位置确定二十四节气。二十四节气确定后，就可以准确划分一年四季和十二个月。当太阳运行至黄经255度时，就是冬季的大雪节，同时也是十一月节。

“鹖鴠”和“荔”又为何物

不仅如此，我国古代还将二十四节气细分为七十二候，即每个节气还有三种气候和物候变化。大雪三候是：初候鹖鴠不鸣；二候虎始交；三候荔挺出。对这三种动植物在大雪期间的候应现象，尤其是“鹖鴠”和“荔”为何物，现代人已所知甚少，有必要解释一下。

有人说“鹖鴠”是寒号虫。寒号虫是一种啮齿类动物，学名叫复齿鼯鼠。因其生性怕寒，每到冬天便日夜号叫不停。但既然寒号虫在冬天叫个不停，大雪初候“不鸣”的“鹖鴠”便不可能是它了。

《说文解字》说：“鹖，鹖鸟也。似雉，出上党。”上党，即今山西长治。《禽经》说：“鹖，毅鸟也，毅不知死，状类鸡，有冠。”这种似雉又似鸡的动物，实际上就是十分好斗的鹖鸡，今名褐马鸡。《埤雅》称，鹖鸡为“阳鸟”，因大雪时节阴气极重，故不鸣。

大雪三候“荔挺出”的“荔”，当然不可能是荔枝树。有人说它是零陵香之类的香草，有人说它是马齿苋，但都搞错了。据古人考证，这种植物其实就是马薤，又名旱蒲、马蔺、马兰等。马薤根系发达，耐寒，在寒冷地区能正常越冬。

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