预付定金或订金是在消费过程中经常遇到的一件事，尤其是在买车、买房、装饰装修等交易中重要的一个环节，如果把两者搞混了，就会蒙受重大损失。

消费者与经营者在签订订购合同中预付款属于何种性质，大多数消费者并不太在意。多数消费者认为，先预付的价款无论属于何种性质，在因自身原因未能履行合同的情况下，均能要求经营者返还，其实这种观点是错误的。

根据我国《担保法》的相关规定，当事人可约定一方向对方给付定金作为债权的担保,债务人履行债务后，定金应当抵作价款或收回，给付定金的一方不履行约定债务的，无权要求返还定金,收受定金的一方不履行约定债务的，应当双倍返还定金，定金应当以书面形式约定，当事人在合同中应当约定交付定金的期限,合同从实际交付定金之日起生效。消费者在因自身原因不能履行合同的，是不能要求经营者返还定金的。为此漯河市消费者协会郑重向消费者警示：

1.经营者在合同中将“定金”写为“订金”，是规避自身责任的行为，两者虽一字之差，法律后果却大不一样。订金是不规范用语，给付订金的一方主张定金权利的，法律不予支持。订金只能看作一种预付款，当双方或一方当事人不能履行合同约定时，订金应予以返还，但不适用双倍返还原则。

2.经营者利用消费者法律知识的欠缺，在签订合同时，故意设下陷阱，将“定金”写成“订金”。为避免不必要的损失，消费者在与经营者签订合同时一是要有书面约定，二是必须实际支付，三是定金不能超过合同款的20%。明确预付款的性质以及违约后的法律责任，认真核对合同中是“定金”还是“订金”。