□陈洪涛

小学三年级时，父亲从集市上牵回一只比兔子稍大一点的羊让我放。

我们村北有“农业学大寨”时造的白土丘，西有干江河，东面、南面是大渠，这些地方都是放羊的绝佳去处。草肥水美的渠呀河呀岗呀沟呀，都连在一起，想怎么走就怎么走。

放羊时，一撒开绳索，羊如饿狼般向前窜，这时你小跑也撵不上。羊羔很淘气，一路上欢快不已，时而鲤鱼跳水般跃起，时而头摆身子晃的，稍不留神又直奔地里衔一口庄稼，但随着你的吆喝声，后蹄一蹬又折身过来。

待羊撒在河底，就不用时刻绷紧神经了。你可以坐在河堤之上，看日薄西山，想象满天红霞的意境，或瞻仰一下那朝阳蓬勃而出的壮景，随口吟出铿锵有力的唱段来；抑或揉搓一把黄澄浑圆的麦粒，或者在冉冉的篝火中焖烧几个红薯。枯燥了还可以下到河底，来个自由式游泳，捉摸如拳师般舞着双钳的悍蟹，留意一下对岸翠绿欲滴的芦苇和捶衣濯洗的少女。这时，羊也许被这美景感化，斜卧沙滩，安静地沐着清风。

一日，一老者往地里送粪，去时羊驾辕，回时坐“轿子”，甭提有多神奇了，我想这大概就是真正的羊倌吧。我突发奇想，何不从河里弄点沙，让羊驮回！我把半袋沙放在一只大个公羊身上，羊先是一怔，旋即狂奔，结果沙没驮回，袋子却弄破了。

夏天我好赤脚，一是觉得光脚走路爽，二是下河趟水洗澡方便，但时不时会受藜棘“迫害”。有一次，瞅见荒草里有鹌鹑窝，一只正在抱窝呢！我就蹑手蹑脚过去，想偷袭一下，不料一迈脚，竟扎进5个藜棘！那鹌鹑自然是扑棱着翅膀直上白云间，我趔趄着身子“唉哟”起来。

当然也有难熬时候。比如夏天中午放学后，我顶着烈焰放羊，地晒得烫脚，庄稼蔫蔫的。羊在烟棵下啃草时，我就放心地扯几片烟叶躺下。中午人困，谁知竟睡着了。醒来时羊却不见了，我就猫着腰顺着烟垄一行行寻找，心里七上八下的。还有就是连阴雨天，一边是泥泞的路，心里踌躇着不想去，一边是令人不安的羊的叫声。最后还是带把雨伞或顶个编织袋去了。雨中，看细雨潇潇，听雨声滴答，赶着落汤鸡似的羊，真是别有一番滋味在心头。

有一段时间，我很留恋这田园牧歌般的生活，便生出不想上学的情绪来。大人也许觉察出了，就不让我放羊，专心考乡中了。

如今，每当看见羊群，我便情不自禁地学起羊叫起来，在阵阵咩咩声中，有小羊便向我跑来，而慈祥的母羊在抬头观望……