据知网公司官网介绍，该网站是由清华大学、清华同方发起，创于1996年。该网站因涵盖外文类、工业类、农业类、医药卫生类、经济类和教育类等多种数字、资料、文献，而成为学术论文的参考数据库。目前知网已经是中国最大的学术电子资源集成商。

2016年1月，武汉理工大学的师生接到了知网停用的通知。随后武汉理工大学在微博发布说明称，“目前2015年中国知网（CNKI）数据库合同到期，由于续订价格涨价离谱，我校与中国知网（CNKI）公司的谈判不成功。”2016年3月31日，北京大学官网上贴出中国知网即将停用的通知，“图书馆订购的‘中国期刊网’（中国知网）系列数据库2015年合同期已到，由于数据库商涨价过高，图书馆目前正在全力与对方进行2016年的续订谈判。”

至2018年，因知网涨价而导致高校暂停续订的事情也时有发生。