网球运动现在盛行全世界，被称为世界第二大球类运动。

一些历史学家认为，这一运动最早起源于12世纪法国北部传教士在教堂回廊里用手掌击球的一种游戏。14世纪中叶，法国一位诗人把这种球类游戏介绍到法国宫廷中。当时玩这种游戏，场地是宫廷内的大厅，没网也没球拍，球用布卷成圆形后用绳子绑成。场地中间架起一条绳子为界，利用两手把球从绳上丢来丢去，法语叫作Tenez，英语叫作“Take it！Play”，意即：“抓住！丢过去”，今天“网球”（Tennis）一语即来源于此。16世纪初，这项球类游戏被法国国民传播到各大城市。后来被法国国王路易斯下令禁止，并规定这是宫廷中的特权游戏。17世纪时，这种游戏的胜负逐渐演变成为一种赌博。于是法国国王下令禁止此种游戏，这是18世纪初网球衰败的主要原因。

现代网球运动一般认为是从1873年开始的。那年，英国人沃尔特·克洛普顿·温菲尔德将早期网球打法改进，使之成为夏天在草坪上进行的一种体育活动，并取名“草地网球”。温菲尔德也被称为“近代网球的创始人”。

1877年首个大满贯赛温布尔登锦标赛（温网）创立，随后是1881年的美网、1891年的法网及1905年的澳网，即四大满贯赛事。公开赛时代开始于1968年，第一届成为公开赛的大满贯比赛是1968年的法网。晚综