□王现伟

合上书本，我却没能从“北上”的船上下来，全身心依旧航行在这条浪花翻涌的千年大河上。历史的风吹着它，时光的年轮推着它，晃晃悠悠间仿佛回到了100多年前，驶向时局动荡、风雨飘摇的年代。为了寻找在八国联军侵华时失踪的弟弟马福德，意大利旅行冒险家保罗·迪马克以文化考察的名义来到了中国，与本书的主人公之一谢平遥开始了一段从杭州、无锡出发，沿着京杭大运河一路北上的运河之旅。

京杭大运河是世界上最长的古代运河，全长1797千米，南起余杭（今杭州），北到涿郡（今北京）。公元前486年始建，是中国地理南北贯通的大动脉。2014年，大运河正式列入世界遗产名录。《北上》是以京杭大运河为主角，采取历史和当下双线叙事结构，将100多年的时空轨迹巧妙折叠，讲述了发生在京杭大运河之上几个家族之间的百年秘史。

故事由一份考古报告中的一封意大利语信件开始，也由这封信结束。1901年，小波罗来到中国，他以马克·波罗为偶像，立志要沿着这条京杭大运河，看看马克·波罗描述的神奇国度。在最后抵达大运河最北端——通州时，小波罗客死在船上。与此同时，清政府下令停止漕运，大运河的实质性衰落开始……

《北上》的主人公之一谢平遥作为翻译陪同小波罗走访大运河，并先后召集起挑夫邵常来、船老大夏氏师徒、义和拳民孙氏兄弟等中国社会的各种底层人士一路相随，一路上经历各种困苦和磨难，也见证了大运河的辉煌和衰败，当年帆樯林立、舟楫如梭的繁华盛景，彼时浮尸横陈的惨烈悲壮，而今衰落干涸的现状，都引人深思。

作为一部书写运河历史的长篇文学作品，徐则臣笔下的《北上》，是由各个运河人之间原来彼此孤立的故事片段，虚构拼接而成的一部完整的叙事长卷。在小说里，运河不只是条路，它还是指南针，指示出世界的方向，它是你认识世界的排头兵。

大运河是中国的一面镜子，行驶在那艘北上的命途多舛的船上，也是行驶在当时风雨飘摇的中国，小波罗也好，谢平遥、邵常来和孙过程也罢，包括马福德，他们最后都以死为代价，融入大运河的泥沙之中。千年大运河，哺育了一个闪耀于世界的东方古国，是大运河的精神图谱，它不该被沉埋在历史的泥沙之中。

《北上》让这条大运河活了过来。大水汤汤，溯流北上。“一条河活过来，一段历史就有了溯游而上的可能，穿梭在水上的那些我们的先祖，面目也便有了愈加清晰的希望。”大运河是古老中国的根脉，也是每一个华夏儿女的根脉。寻根，是作者写作的初衷，于读者而言，亦要寻到自己的根。