□刘高潮

华州皮影为世界皮影之先，源于西汉，成于隋唐，传于宋元，盛于明清，至今已两千余年历史，艺术水平出类拔萃。其造型优美多姿，雕刻细腻精湛，染彩绚丽厚重，唱腔动听委婉，被誉为“中华戏曲之父”“世界电影之祖”。

皮影戏定型隋唐，可观《封氏见闻记》。唐人笔记曾有“贵妃啖荔枝，伶奏碗碗，以增味，击碗拨弦者皆自华州……”的记载。唐玄宗创办梨园，设有“弄影戏班”，专唱华州碗碗腔。它利用“借光显影”的科学原理，古燃蜡烛油灯碗照明，影人投在幕布（俗称亮子）上，艺人边操作边念唱，配合皮影人物成像表演移动，是一种光影透视艺术，古称“隔帘说书”。宋代扬文抑武，皮影戏极盛，传至南亚东北亚；元蒙西征，随军翻过葱岭，传到西欧；明下西洋，传遍南洋、非洲，及至南北美洲，整个世界。

影人制作选用上好的黄牛皮，经泡、刮、磨、刻、染、熨、缀等20余道工序，纯手工做成，绝技“推皮走刀”，易控不毛不断，线条光滑流畅，阴阳变换优美漂亮。人物额圆颏方，弯眉线眼樱口，夸张奇巧俊秀，生旦阳刻镂空，净丑阴刻晦暗，刀剔性格尽显。服饰梅、兰、竹、菊、云水、缠枝、牡丹、松针花纹，搭配雪花、鱼鳞、星眼、龙虎、丹凤朝阳图案，细腻繁复，富丽堂皇，彰显影人身份地位。染色红绿对比强烈自然，艳而不俗，古香古色；多次烘涂熨烫，发汗定型，不褪色不起皱，便于长久收藏保存。

演出班社只有五人，分为 ：“前声”负责剧中各角色唱腔、道白，兼司琴、鼓、锣、板；“签手”操作全部影人道具，兼执夹白帮唱、灯光特技；“上档”司硬弦（响板二胡），兼唢呐，大钗，长号，择签、帮腔；“下档”司板胡，影人拆配，兼马号、唢呐，帮签、插白；“后槽”司铜碗铃，梆子、大锣、小钗及帮白，大家配合默契，号称“五人忙”。明清鼎盛时期，华州皮影班社近百家，一个班社能演唱150多部本戏。

2006年华州皮影被列入国家级非物质文化遗产；2012年被评为世界文化遗产。