三人篮球比赛场地小、节奏快、讲究个人技术，与街头篮球一样在青少年中特别受欢迎。但说起来，三人篮球虽然来源于街头，但却与街头篮球有着一些区别，街头篮球更多是一个重视表演性质的运动，比赛中会出现各种花哨的动作，同时为达到娱乐的目的，街头篮球淡化了很多规则，甚至允许出现如走步的违例动作。街头篮球可以一对一，也可以是二对二和三对三的模式。3对3篮球比赛通常比赛时长为10分钟，时间结束时领先者获胜，或在规定时间内率先得到21分的球队也将获胜。

新推广的三人篮球在强度上很大。从开始到结束的每一秒钟，全都是在激烈状态下进行的，连喘口气都奢侈——进攻完成后立刻防守，防守完成后立刻进攻……柴文胜曾说，有相关机构做过试验：专家将记录心率、运动量等反映运动强度参数的设备分别放置在三对三和五对五的球员身上。结果显示三对三篮球的强度超过传统的五对五篮球。