原著作者李心田曾在部队速成中学当教员，军区司令员许世友的儿子许光、政治部主任鲍先志的儿子鲍声苏，都曾跟他上学。“潘冬子”身上既有许光，也有鲍声苏，还有千千万万与他们有相同经历的红军子女的身影。

许光、鲍声苏都是长征前留在家乡、新中国成立后找到父亲的。还有一个故事，江西根据地有个红军的孩子，父亲出发长征时，他只有3岁。他6岁时，母亲被白匪杀害。母亲被杀害前，曾交给他一顶红军的军帽，帽子里有他父亲的名字。新中国成立后，这位红军的儿子拿着这顶帽子找到了父亲。

这些人和事吸引了作者，正是了解了这些革命后代特有的经历，才有了《闪闪的红星》。可以说潘冬子的原型不止一个人，而是取自许光、鲍声苏等一批有类似经历的红军将领后代。