孔子是春秋时代的礼仪大师，服装属于他的专业范围。由于历史上推崇儒家的时间长、力度大，所以孔子的服装观念对中国社会的影响是最大的。在他的言论当中，有一句可以引申到着装且最具概括性——质胜文则野，文胜质则史；文质彬彬，然后君子（《论语·雍也》）。

如果从服装的角度进行理解，这句话的意思是：质是本质，文是打扮，一个人的本质好但不会打扮，就显得粗糙了；如果本质差但打扮过头，就显得虚假了；只有本质和打扮配合恰当，才能算是君子。

《荀子·子道》中记载了一个故事。有一次，子路来见孔子，穿得非常华丽。孔子说：子路啊，你为什么要穿得这样华丽呢？子路不解，孔子就打了个比方：大江从高山上发源，在源头，酒杯放在水上都可以稳稳地顺水漂流；到了下游，如果不用船，不注意风向，就无法渡河。不就是因为下游流水太多太泛滥了嘛？你今天穿得这么华丽，脸上还得意洋洋的，天下还有谁愿意跟你接近、对你说真话啊？子路一听就明白了，赶紧回家换了一身正常的服装。

这件事中，孔子好像是反对学生穿着华丽的，不喜欢“文胜质”；而在另一个故事中，孔子表达了对“质胜文”的态度。据《说苑·修文》记载，孔子曾经带着弟子去访问子桑伯子。子桑伯子是一位德能很高的隐士，与老子“被褐怀玉”（穿着粗布衣服，怀里揣着宝玉。即有高境界和大智慧，这样的人即使穿着粗布短衣，也会受到尊重）的观念相合，对穿着打扮、接人待物不讲究。所以，他那天既没戴冠也没穿待客的衣服。

孔门弟子看见有人对自己的老师不礼貌，很不高兴，就在回来的路上说：老师啊，你为什么要来见这样一个人呢？孔子认为，“被褐怀玉”做隐士是可以的，但他仍希望这个人能给社会带来更多益处。因此，孔子说：这个人“质”很美但没有“文”，我要说服他，让他“文”一点，这样就完美了。

其实，孔子所提倡的“文质彬彬”也是一种中庸态度，两边都不过头。这样的为人处世、穿着打扮，会得到大多数人的认同，所以后来成为中国社会最普遍的审美标准。这个标准不是单纯讲究美感，也不是单纯讲究实用，而是强调从内到外的综合修炼，对后世影响巨大。“被褐怀玉”是圣人的特征，只能是少数精英去追求；而“文质彬彬”则适合大众去追求。

孔子是儒家，他的服装观念也要有利于维护等级。在他出生时，上衣下裳、十二章纹、六冕制度都已经形成。所以，在建设官服体系方面，比如款式、色彩、花纹、配套，孔子并没有多下功夫，他主要把精力用于维护这个体系。据《中国青年报》