春秋时期，有个珠宝商人，一次，他收购到一颗稀世珠宝，为了卖个好价钱，决定在包装上下功夫。他请木匠用上等的木料做成一个小盒子，把它装饰得非常美丽豪华，然后把珠宝装在里面。

他带着这颗珠宝和其他一些珠宝到郑国去卖，没几天就卖掉了许多珠宝，只有这颗珠宝因为太贵一直无人问津。

这时有个郑国人拿起盒子，仔细端详了一番，喜爱得不得了。经过一番讨价还价，郑国人把钱交给了珠宝商，就带着盒子走了。可是他刚走了几步，又折回来了。珠宝商以为他改变了主意，谁知那人走到珠宝商面前，取出里面的珠宝递给珠宝商说：“刚才走得匆忙，竟然没发现盒子里有颗珠宝，我是专程来归还珠宝的。”

郑国人把珠宝还给珠宝商之后，便高高兴兴地离开了。珠宝商拿着郑国人还回来的珠宝，惊讶得合不拢嘴。

智慧小语：买椟还珠出自战国时期韩非的《韩非子·外储说左上》，指买来装珍珠的木匣退还了珍珠；比喻取舍不当，次要的东西比主要的还要好。