清明是二十四节气中的第五个节气，这一天太阳运行到黄经15度。此时，中国大部分地区气候开始回暖，雨量增多，呈现出生机勃勃的景象。

汉武帝时期，《太初历》第一次把二十四节气纳入历法，那时清明作为节气即已出现。对于“清明”这个节气的名称，《淮南子》中是这样解释的：春分“加十五日，斗指乙，则清明风至。”

意思是说，春分15天后，北斗星指向天干“乙”的方位，会刮清明风，也就是东南风，因而这一节气叫作“清明”。而《燕京岁时记》援引《岁时百问》中的解释则是：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”由此看来，“清明”有冰雪消融、草木青青、天气明朗、万物欣欣向荣之意。

清明之后，天气转暖，也是暮春开始之时，这时的天气对植物生长很重要。过去不少农民并不识字，仅靠从古到今流传下来的谚语，就可以预测收成。“清明南风起，一年好收成”“清明要清，谷雨要雨”“要叫豆儿圆，种在清明前”“雨下清明节，豆子角连角”“雨下清明，小麦必成”“清明风若从南至，定使农家大丰收”……可见，合适的风，以及一场如期而至的“清明雨”，关乎着农民们一年的好收成。

清明最早只是一种节气的名称，后来演变成了一个融节气与节俗于一体的人文节日，比如扫墓祭祖。清明时节，春回大地，生机盎然，此时扫墓祭祖，既能体现中国人对家庭、家族观念的重视，又能表达对亲人和祖先的感恩，所谓“慎终追远，民德归厚”。据《银川晚报》