在中国，“辣”味已经渗入天南地北的美食中。对于喜欢吃辣的人来说，“辣”带来的爽，总是令舌头无法戒掉。而对于不能吃辣的人，“辣”就成了让人眼泪、鼻涕直流，口唇肿胀，舌头发麻的“武器”。为什么有的人无辣不欢，有的人却一口不能吃？

我们常说一些食物“很辣”，但其实“辣”并不是一种味道。在舌头的味觉分布区里，并没有辣味对应的味觉区。食用辣椒后之所以会感到辣，是因为辛辣食物中的一些复合物，激活了人体中一种叫作“伤害性感受器”的感觉神经元。这种神经元遍布全身，当身体接触到热烫物体时，也能激活这种神经元。吃辣时，之所以感觉像“嘴巴里着火”了一样，是因为大脑的确认为嘴里起火了。

喜欢吃辣的人和不喜欢的人，所感受到的辛辣感是相同的，只是吃辣的人忍耐力提高了，更享受那种“灼烧感”。

既然辣是一种“痛觉”，我们为什么还会对辣“上瘾”呢？

吃辣时，大脑感觉到“痛觉”，会分泌一种名为内啡肽的激素，内啡肽与肾上腺素相反，它能够放松大脑，缓解压力。

内啡肽会让人产生愉悦的感觉。因此，当痛的刺激慢慢消退，人体内的压力也随之得到了平缓释放。

但是，如果一直猛吃辣的话，身体所分泌的内啡肽就无法使人感到满足，这样一来，就会更加想吃辣，于是就吃辣“上瘾”了。