生活中，常常会听到这样的话：“某某某同我家关系不远，没有出五服”“某某和我们家关系远，出五服了”。那么，什么是“五服”？

“五服”是一个多义词，古今含义有很大不同。在周代，“五服”大体有三种意思：

一、周朝以王室为中心，以五百里为一区划，由近及远，将全国分为五个区域，依次为甸服、侯服、绥服、要服、荒服，称“五服”。甸服由王室直接管辖，另外四服，主要依据同王室关系的远近亲疏，分封给王室亲戚，是为诸侯。

二、周朝统治者从高往低划分为五个等级、阶层：天子、诸侯、卿、大夫、士。五个等级分别着五种不同的服饰，称为“五服”。

三、指五种丧服。周礼：亲人亡故，根据与死者关系远近亲疏而穿五种不同的丧服：斩衰（cui）、齐衰、大功、小功、缌麻。从材质和做工来看，斩衰最差，是用最粗的生麻布制作，断处可见毛边；齐衰质地较差；大功和小功一般；缌麻最好，面料和做工都比较细。死者的直系亲属为重孝，即儿子、儿媳穿斩衰，孙辈穿齐衰；旁系亲属一般穿大功、小功和缌麻。丧服中的“五服”成为关系远近亲疏的标志。

今之“五服”，是取“由五种不同的丧服来区别远近亲疏”之意，指上下五辈人：以“我（自己）”为中心，上推四辈——高祖，曾祖，祖，父；下推四辈——子，孙，重孙，玄孙，包括旁系亲属，称为本宗九族。从感情和关系的密切程度来说，一般地，距自己辈分越近的，感情越深、关系越亲密，反之，则感情越谈、关系越疏远。 对“我”来说，在九族之内，谓之在“五服”，在九族之外，谓之出“五服”。“五服”之内，有亲戚关系，“五服”之外，虽为同宗，却没有亲戚关系了。

据《西安晚报》