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2020年6月4日 星期

银河系黑洞近来“有点烦”


几乎所有星系的中央,都有一个超大质量黑洞的存在。人类经过历年来不断地观测,发现银河星系中央的黑洞正变得越来越活跃。

只能看到黑洞的“吸积盘”

银河系中央有一个超大质量黑洞——人马座A。它的质量是太阳的400万倍左右,强大的引力使得周边的空间弯曲,甚至光子也无法逃脱。物质受到黑洞的强引力作用,会朝着黑洞下坠。这一“掉落”过程是螺旋式的,物质会形成围绕着黑洞的盘状结构。该过程中,摩擦的光子可以被我们看到。科学家们根据这样的特性就能“看到”黑洞了,实际上我们看到的并不是黑洞本身,而是它的“吸积盘”。

黑洞并不是一成不变的。在它自身的生命历程里,形态也会随“情绪”变化。不过,现在科学家们已可以利用不同的观测手段,对银河系黑洞进行“望闻问切”式的精确诊断,从而揣测出它的“脾气”如何。

耀斑证明它“闹脾气”

科学家们常常能发现黑洞的“闪烁”,这便是与黑洞“脾气”相挂钩的耀斑。耀斑是由一种叫作日冕的神秘结构触发的。最近有一组研究团队展示了表明“黑洞躁动不安”的一系列发现:星系中央黑洞的X射线耀斑越来越多了:2013年,有研究团队观测到45次耀斑,平均每天1.3次;2016年,共探测到82次耀斑,平均每天1.6次;2017年,于一定时间内观测到107次这样的事件,平均每天3次;2018年,又有人挖掘出被掩盖的58例案例,平均发生率每天3次左右。

越来越多的观测结果表明,黑洞变得愈加活跃了,而且黑洞的活跃度是逐年增加的。

黑洞或许正处在“青春期”

关于黑洞现在的“坏脾气”,有科学家们认为,这只是黑洞“一时耍耍性子”,过一阵子可能就消停了。这也有可能是黑洞正在经历成长历程中的“蜕变”,就像青少年的“叛逆期”。至于未来会怎样,还有待我们共同去期待与探索。据《羊城晚报》

被漩涡吸积盘包围的超大质量黑洞。


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