1982年12月10日，五届全国人大五次会议通过了《中华人民共和国国民经济和社会发展第六个五年计划》（1981～1985年）。这是继“一五”计划后的第一个比较完备的五年计划。与前几个五年计划不同的是，除了国民经济发展计划外，还增加了社会发展的内容。这一变动意义深远，它标志着党和政府已经看到经济增长和社会进步之间的内在联系，并确定了经济与社会协调发展的原则。

“六五”计划的基本任务是继续贯彻执行调整、改革、整顿、提高的方针，进一步解决过去遗留下来的阻碍经济发展的各种问题，争取财政经济状况根本好转，实现财政收支基本平衡，并为第七个五年计划期间国民经济和社会发展奠定更好的基础，创造更好的条件。

“六五”计划实施期间，国际国内形势都发生了重大变化。国际国内形势的变化为改革的扩大进行与全面推进提供了良好的环境。

从经济运行体制看，商品经济的作用重新得到重视，多种经济成分重新出现。市场开始在局部发挥作用，开始打破原先计划体制全面控制经济运行的局面，为下一阶段改革的加速推进酝酿条件。

到1985年，“六五”计划规定的工农业生产、交通运输、基本建设、技术改造、国内外贸易、教育科学文化、改善人民生活等方面的任务和指标，绝大部分都已提前完成或超额完成。

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第六个五年计划，简称“六五”计划（1981年～1985年）。“六五”计划是继“一五”计划后的一个比较完备的五年计划，是在调整中使国民经济走上稳步发展的健康轨道的五年计划。