第一次世界大战期间，交战双方将氯气、光气和芥子气等毒气投入战场。为抵挡毒气攻击、减少人员伤亡，防毒面具成为有效的防护器材之一，但协约国方面直到1915年10月才通过缴获同盟国军队使用的橡胶防毒面具研制出有效的防毒面具，取代之前的简易防毒面具。这种新式防毒面具仍有很多问题。比如，因为不透气会使人不断出汗，人呼出的热气会使眼镜片变得模糊，无法看清外界情况。

毒气战使很多前线士兵养成在战场上养金鱼的习惯。养金鱼不是为观赏以放松心情、减少毒气战带来的心理压力，也不是作为吉祥物，而是作为检验防毒面具清洗效果的工具。由于频繁抵御毒气攻击，防毒面具需经常进行清洗，如果金鱼在洗过防毒面具的水中死去，那就表明防毒面具没有洗干净。晚综