在福鼎，说起白茶，几乎每人都能讲上一段白茶的传说。若是怀着钩沉之心或追忆之情来翻看白茶，便会发现它的历史近到不过近十年才迅速发展，远到可追溯到上古时代。

清乾隆四年（1739年），由霞浦县划出望海、育仁、遥香、廉江四里设置福鼎县，属福宁府。但太姥山的蓝姑用茶救下麻疹患儿的传说已流传千年。上古时代尚无制茶法，蓝姑“制茶”运用的方法自然是生晒。这种生晒的茶叶被当地人认为是白茶的雏形。

对于白茶的起源，茶界存在不同的观点。茶按制作工艺划分为六大类是20世纪中期的事，在此之前的史书上出现的“白茶”是否为现今的白茶，无法确定。

太姥山上鸿雪洞旁，有一颗福鼎大白茶始祖，名“绿雪芽”。关于“绿雪芽”的记载，最早可追溯到明万历二十八年（1600年）陆应阳《广舆记》载：“福宁州太姥山出名茶，名绿雪芽。”明末清初，“绿雪芽”名声更盛，清初周亮工《闽小记》、郭拍苍《闽产录异》、吴振臣《闽游偶记》、邱古园《太姥山指掌》，都有关于“绿雪芽”的记载。

茶，发源于山野，从为民“解渴、解毒”所用，到被赋予精神文化层面的内涵，从权贵阶层的产物到改变东西方政治格局，政治和贸易推动着茶叶的发展。张天福老先生在《福建白茶的调查研究》中写道：1891年，银针开始外销。当时福鼎有”白琳工夫红茶“出口，白茶常被茶商用于在撒于红茶的表面增加美感。1912年，茶商把红茶与白茶分装，白毫银针才作为单独的商品出口。1912年~1916年为白茶外销的极盛时期。1917年~1921年受欧洲第一次世界大战的影响，销路一落千丈，直至1934年起白茶产销才开始逐渐好转。

在出口欧美的同时，白茶也销往港澳、东南亚。其中由粗壮老叶制成的寿眉，因物美价廉，成为当时粤港茶楼的“新宠”。如今在粤港茶楼，可能不少人仍不识白茶，但说寿眉大家都懂。1968年，茶商刘典秋发现香港的餐馆需要低档白茶，他委托福建省茶叶进出口公司做此类白茶。时任白琳茶厂技术员的王奕森师傅将茶叶在萎凋后迅速轻度揉捻，制成的白茶香清味浓，汤色橙红，这款新工艺白茶当年畅销300担。20世纪70年代，新工艺白茶的出现让白茶在港澳地区风头无两。

长期以来，白茶作为出口创汇的茶类，素有“墙内开花墙外香”的美誉。在国内知名度低，许多人不识白茶为何种茶。作为白茶主要产区，福鼎也并非只产白茶，福鼎人做绿茶、做红茶、做白茶、做花茶，甚至做普洱茶，可以说“外面流行什么茶，这里就做什么茶”。至于福鼎每个人都和白茶有点关联，福鼎白茶企业如雨后春笋般出现，福鼎白茶广泛进入国内大众视线，那都是2007年之后的事了。晚综