清代书画家郑板桥自幼家贫，为官以后生活条件才得改善，但他并未将所得俸银留作自家使用，而是分给亲友、乡邻。

郑板桥在山东范县做县令时写给堂弟郑墨的家信《范县署中寄舍弟墨》，至今读来仍令人嘘唏不已。信中谈及族人吃糠咽菜的贫困生活时写道：“可怜我东门人，取鱼捞虾，撑船结网；破屋中吃秕糠，啜麦粥，搴取荇叶蕴头蒋角煮之，旁贴荞麦锅饼，便是美食，幼儿女争吵。每一念及，真含泪欲落也。”悲悯之情油然而生，因此让堂弟郑墨带上自己的俸银，挨家挨户，逐一散给，尤其对“无父无母孤儿”，“宜访求而慰问之”。他开列了这些族人及亲友、同学的具体名单，要求堂弟将俸银全部分完：“敦宗族，睦亲姻，念故交，大数既得；其余邻里乡党，相周相恤，汝自为之，务在金尽而止。”

在潍县做县令时，他也年年捎钱回家，救济族内的穷人。

“天寒冰冻时，穷亲戚朋友到门，先泡一大碗炒米送手中，佐以酱姜一小碟，最是暖老温贫之具。”这是郑板桥在《范县署中寄舍弟墨第四书》中的一段。这样一番古道热肠，一碗炒米茶最是体贴实在，作为一名儒者，板桥的仁爱观念，透过如此朴实亲切的言语，再一次表露无遗。板桥平生最重农夫，认为“天地间第一等人，只有农夫”，“使天下无农夫，举世皆饿死矣”。他不仅告诫家人对农夫要“体貌”（以礼相待）、怜悯、周全、宽让，还要求家人学习农活，自耕自种，自采自收。

据《清史列传·郑燮传》记载，他这种乐善好施的行为直到晚年都没有改变：“晚年归老躬耕，时往来郡城，诗酒唱和。尝置一囊，储银及果食，遇故人子及乡人之贫者，随所取赠之。”