自1908年竞走被列为正式比赛项目之后的60多年间，各项比赛的冠军 几乎都被欧洲人囊括。尤其是70年代前联邦德国的坎宁贝格，竟一人独占 竞走的全部4个世界纪录，在田径运动史上创下了奇迹。1976年，墨西哥 运动员包蒂斯塔在20公里竞走比赛中，第一次从欧洲人手中夺得世界冠军，从那时起到现在，墨西哥一直是世界竞走的第一强国。女子竞走目前以东欧、澳大利亚和中国为最强。竞走比赛由于项目众多，场地条件多变，各种纪录、最好成绩繁多， 一般人难以分清，但最重要的世界纪录只有4项，也就是奥运会所设的4个项目：男子20公里、50公里，女子5公里、20公里。

男子20公里竞走世界纪录目前由俄罗斯选手谢尔盖·莫洛佐夫在2008年6月8日的俄罗斯全国锦标赛上创造的1小时16分43秒。

2008年5月11日，在俄罗斯举行的第23届竞走世界杯比赛中，俄罗斯选手尼泽戈罗托夫以3小时34分13秒创下新男子50公里竞走世界纪录，他也是50公里竞走中第一个走进3小时35分的运动员。

2002年7月13日，爱沙尼亚选手吉兰·奥苏利文在都柏林将女子5公里竞走世界纪录提高到20分02秒60。

女子10公里竞走的世界纪录是1990年7月24日，前苏联选手雷斯基娜在西雅图创造的41分56秒21。

2015年6月7日，在国际田联竞走挑战赛拉科鲁尼亚站女子20公里竞走比赛中，中国选手刘虹以1小时24分38秒获得冠军，刷新该项目世界纪录并保持至今。晚综