饮茶是一门博大精深的文化，其中最值得一说的就是“斗茶”。古人喜好以“斗”取乐，如斗鸡、斗狗、斗蛐蛐等。在这些“以斗为乐”的娱乐项目中，斗茶是文化层次最高也最风雅的活动。斗茶，即比赛茶的优劣，又名斗茗、茗战，是古代人的一种雅玩。

宋代茶文化已经非常发达，饮茶成为上至宫廷、下至百姓的全民活动。这时，出现了“斗茶”这种精彩的竞技活动。如今传世的一幅宋代《斗茶图》，画中人物生动逼人，透过画卷就能看出当时的“品茶精神”。

每年清明节期间，新茶初出，最适合参斗。斗茶的场所，多选在有规模的茶叶店，前后二进，前厅阔大，为店面；后厅狭小，兼有厨房，便于煮茶。有些人家有比较雅洁的内室，或花木扶疏的庭院，或临水，或清幽，都是斗茶好场所。

古之斗茶者，大都为一些名流雅士，围观者众多，就像今天看一场球赛一样热闹。斗茶者各取所藏好茶，轮流烹煮，相互品评，以分高下。斗茶，或多人共斗，或两人捉对“厮杀”，三斗两胜。斗茶内容包括：斗茶品、斗茶令和茶百戏。

斗茶就是对茶叶的味道评高低，对水、器具、烹制方法都有严格的要求，主要看茶面汤花的颜色以及均匀程度，茶盏的内缘和茶汤的相接处有没有痕迹等。其中的关键，一是茶要好，二是水要好，还有就是火候的把握。斗茶过程中，“点茶”特别重要：用烧开的水点汤，然后去浮，一边点茶，一边用茶锨不停地旋转击打茶叶，让茶水泛起汤花儿。

斗茶除了茶叶的质量，决胜的关键因素还在于水。因此，选水成为专门的学问。陆羽在《茶经》中提出“煮茶之水，用山水者上等，用江水者中等，井水者下等”，唐代张又新在《煎茶水记》中则干脆将水的产地具体到了某地某泉，还强调，当地的茶最好用当地的水冲泡。

斗茶令，即古人在斗茶时的行茶令。行茶令所举故事及吟诗作赋，皆与茶有关。茶令如同酒令，用以助兴增趣。

茶百戏，又称汤戏或分茶，是宋代流行的一种茶道，就是将煮好的茶注入茶碗中的技巧。在宋代，茶百戏可不是寻常的品茗喝茶，有人把茶百戏与琴、棋、书并列，是士大夫喜爱与崇尚的一种文化活动。宋代诗人杨万里咏茶百戏曰：“分茶何似煎茶好，煎茶不似分茶巧……”茶百戏能使茶汤的汤花瞬间显示瑰丽多变的景象。

古人斗茶的一些技法如今已难觅踪影，可我国大部分的产茶区，仍能看到古代斗茶的遗风。这种“斗茶”与古代已经有根本的不同，但却反映出了中国茶文化的精深与历史的源远流长。

据《厦门晚报》