历史上有记载的吃茶鼻祖是上古时期的神农氏。《神农本草》有云：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”。这里的荼，就是茶。《衡州图经》有云：“荼陵者，所谓山谷生茶茗也。”这里的荼陵，指的是今天湖南的茶陵，此地以产茶闻名。

神农第一个发现茶、利用茶，既勇敢，又有功。所以，后人便将他视为中国使用茶叶的鼻祖。