约在5000年前，世界上第一支口红出现在苏美尔人的城市乌尔。其后，古埃及人开始使用黑色、橘色、紫红色的口红，并且男女都会使用。而在古罗马时代一种名为Fucus的口红则是以紫红色含水银的植物染液和红酒沉淀物所制成。

在17～18世纪，法国和英国男士都流行涂口红，而18世纪的美国清教徒移民则拒绝涂口红。19世纪又开始流行苍白美，涂口红和化妆品突然被女人视为禁忌。

第一支金属管口红是由美国康涅狄格州华特贝里的毛里斯李维和史柯维尔制造公司于1915年制造，属于大众化产品。20世纪20年代，电影的流行带动了口红的流行，其后各类口红颜色的流行都会受到影视明星的影响。二战结束后，女明星们又带来了将唇形显得饱满、魅惑的流行趋势。