登山是指运动员徒手或使用专门装备，从低海拔地形向高海拔山峰进行攀登的一项体育活动。登山运动可分为登山探险（也称高山探险）、竞技攀登（包括攀岩、攀冰等）和健身性登山。

1787年，青年科学家德·索修尔率十九人登山队登上勃朗峰，登山运动从此延生。因此项运动首先从阿尔卑斯山区开始，故也称为“阿尔卑斯运动”。

从1950年至1964年，世界14座8000米以上的高峰，包括世界最高峰珠穆朗玛峰在内，相继为中、英、美、意等10多个国家的登山运动员征服，国际登山史上称此一时期为“喜马拉雅的黄金时代”。1953年5月29日，新西兰探险家埃德蒙·希拉里和尼泊尔夏尔巴人丹增诺尔盖首次登顶珠峰。截至目前，已有近5000名登山者登顶珠峰。

中国1955年出现第一批登山运动员，1956年建立第一支登山队。1960年和1975年两次从东北山嵴登上珠穆朗玛峰，并于1975年将一个特制金属测绘觇标竖立在珠峰顶上，准确测出该峰的高度为8848.13米，这也是国际登山史上首次对世界最高峰高程的确切测量。1964年登上最后一座从未有过人迹的希夏邦马峰（海拔8027米）。