玛丽·梅伦以“伤寒玛丽”的绰号名留医学史。

1906年8月底，纽约银行家华伦的一个女儿感染伤寒。接着，华伦夫人、两个女佣、园丁和另一个女儿相继感染，住在屋子里的11人，有6人患病。

纽约卫生方面的专家乔治·索柏调查了这次伤寒。虽然华伦新雇的厨师玛丽·梅伦在第一个患者出现后已离开，但索柏认定疫情与她有关。随后的追踪调查发现，她最近工作的7年，换了7个工作地点，每到一处都会暴发伤寒，共造成22人感染，其中1人死亡。

被索柏怀疑，玛丽反应激烈。在她看来，自己身体棒棒的，却被称为把病毒传染给别人的“健康带菌者”，这是索柏对她的侮辱。

最终，玛丽还是被强行带到医院，化验结果表明她的确是一个大量散播伤寒杆菌的伤寒病原携带者。她被人们称作“伤寒玛丽”并遭到起诉，最终被判到北布拉泽岛隔离。

在一次次抗议后，她与当地卫生部门在1910年2月达成和解，承诺不再做厨师的玛丽被解除隔离。

5年后，曼哈顿妇女医院暴发伤寒病，25人被感染，2人死亡。在这家医院的厨房里，人们再次找到了玛丽，她已改名为“玛丽·布朗”。

就在玛丽化名重操旧业的前一年，第一次世界大战爆发。战争开始不久，起初在塞尔维亚战俘营流行的伤寒，迅速让周边的居民区遭殃，短短6个月就令15万人丧生。此后疫情迅速蔓延，4年间共夺去300多万人的性命。伤寒真正带给人类灾难性的生命损失，也正是在战乱频仍的20世纪。

但在远离战场的美国，人们更关心的是玛丽。她被逮捕，并被送回北布拉泽岛隔离，在患中风半身不遂6年后，于1938年去世。晚综